「また気にしすぎてしまった」

そんなふうに自分を責めた経験はありませんか。

相手の何気ない一言が頭から離れない。仕事のミスを何日も引きずる。将来への不安で今やるべきことに集中できない。気になり始めると止まらず、結局やりたいことに取り組めない。

その一方で、周囲を見ると、細かいことなど全く気にしない人もいます。

失敗しても笑っている。 初対面の人とも自然に話している。 変化や挑戦を楽しんでいる。

そんな姿を見ると、

「自分もあんなふうにおおらかになれたら」

と思うことがあります。

まるで大草原のように、何でも受け入れ、風を受け流せる人。神経質な自分とは正反対に見えて、羨ましく感じることもあるでしょう。

では、神経質な性格は本当に変えられるのでしょうか。

・神経質な性格は「欠点」なのか

まず知っておきたいのは、神経質な性格そのものが悪いわけではないということです。

神経質な人は、

危険に早く気づく
準備を怠らない
人の気持ちに敏感
約束やルールを大切にする
細かな変化に気づける
という長所も持っています。

実際、責任感のある人や誠実な人に神経質なタイプは少なくありません。

問題なのは神経質であることではなく、「気にする力」が暴走してしまうことです。

本来は役に立つ能力が、過剰になることで苦しみに変わってしまうのです。

・性格を変えるのではなく「付き合い方」を変える

神経質な性格を完全になくそうとすると苦しくなります。

なぜなら、それは長年かけて身についた思考の癖だからです。

例えば右利きの人が突然左利きになるのが難しいように、性格も一夜で変わるものではありません。

しかし、付き合い方は変えられます。

実際に人生が楽になる人の多くは、

「神経質であることをやめた人」

ではなく、

「神経質な自分との付き合い方を覚えた人」

です。

・気になることの90％は起こらない

神経質な人ほど未来を先回りします。

失敗したらどうしよう
嫌われたらどうしよう
断られたらどうしよう
トラブルになったらどうしよう
と、まだ起きていない出来事を何度も頭の中でシミュレーションします。

もちろん準備は大切です。

しかし、その不安の多くは現実には起こりません。

不安を感じたときは、自分にこう問いかけてみてください。

「それは今起きていることだろうか？」

多くの場合、答えは「まだ起きていない」です。

未来の心配をしている時間は、今やるべきことに使えなくなります。

考えることより、目の前の行動に戻る。

それだけでも心は少し軽くなります。

・集中できないときは「今ここ」に戻る

神経質な人は頭の中が忙しくなりがちです。

過去を反省し、 未来を心配し、 他人の評価を気にし続けます。

すると、現在から意識が離れてしまいます。

そんなときは、

コーヒーの香りを感じる
散歩で空を見る
深呼吸を3回する
机を5分だけ片付ける
など、「今この瞬間」に意識を戻す行動を試してみてください。

人は今に集中している時間、不安を抱え続けることができません。

頭で考えるより、身体を動かすほうが効果的なことも多いのです。

・おおらかな人にも悩みはある

神経質な人が勘違いしやすいことがあります。

それは、

「おおらかな人は悩んでいない」

という思い込みです。

実際はそうではありません。

おおらかな人も不安になりますし、傷つくこともあります。

ただ違うのは、

「考える時間を区切るのが上手」

ということです。

悩まないのではなく、悩み続けないのです。

だから神経質な人が目指すべきは、おおらかな人になることではありません。

気にしてもいい。 不安になってもいい。

でも、いつまでもそこに居続けない。

それだけで十分です。

・神経質な自分を否定しない

もし今まで、

「神経質だから損してきた」

と思っているなら、一度見方を変えてみてください。

あなたは神経質だったからこそ、

人を傷つけないよう配慮できた
大きなミスを防げた
誠実に仕事へ向き合えた
周囲から信頼を得られた
こともたくさんあったはずです。

欠点だけが人生を作ってきたわけではありません。

神経質さは敵ではなく、使い方を学ぶべき道具なのです。

神経質な性格を完全になくすことは難しいかもしれません。

しかし、苦しむレベルまで振り回されないようになることは十分可能です。

性格を変えようとするよりも、

「今考えなくていいことを手放す」 「目の前の行動に戻る」 「神経質な自分を責めない」

ことを続けてみてください。

大草原のようなおおらかな人を羨む必要はありません。

小さな変化に気づける感受性も、人を思いやる優しさも、神経質な人だからこそ持てる才能です。

性格を捨てる必要はありません。

ほんの少し肩の力を抜いて、自分の味方になってあげること。

それが、神経質な自分と上手に生きていくための第一歩なのだと思います。